Lijepa Parižanka Hélène (S. Audran) dolazi u selo raditi kao učiteljica. Zbližava se s lokalnim mesarom Popaulom (J. Yanne), iako on ne djeluje da bi joj mogao biti prikladno društvo.
Ipak, među njima se razvije prisno prijateljstvo u kojemu će oboje ustanoviti da imaju mnogo toga zajedničkoga, poglavito što se tiče ružnih iskustava iz prošlosti. Jednoga dana svi su zgroženi viješću o brutalnom ubojstvu djevojke, što će poprimiti i veće razmjere.
Hélène će polako početi sumnjati da se ubojica nalazi u njezinoj blizini... Paralela potisnutih emocija naizgled hladne junakinje i pritajenog monstruma pojačana je junakinjinim razgovorima s učenicima o praljudima čiji se slike nalaze u obližnjoj spilji, te junakovim sjećanjima na strahote kojih je bio svjedok za vrijeme rata u Indokini. Ova napeta priča razvija se u okružju ljupkog sela i prirode pokrajine Périgord (uz mnoge prizore seoskih rituala), što stvara izrazito realističan dojam djela.
Izvrsna Stéphane Audran, tadašnja redateljeva supruga, osvojila je nagradu za glavnu žensku ulogu na festivalu u San Sebastiánu.