Stiv Šapiro rodio se u Bruklinu 1934., a ljubav prema fotografiji je otkrio sa svega 9 godina. Godinama je oponašao stil Henrija Kartijea Bresona, učio od V. Eugena Smita, a od 1961. počeo je da radi kao nezavisni novinski fotograf za brojne velike časopise. Proslavio se fotoesejima životnih tematika poput radnih uslova doseljenika u Arkansasu, Apolo Tiateru te narkomanima u istočnom Harlemu. Nakon propasti slikovnih časopisa u 1970-ima, Šapiro se preusmerio na filmsku industriju gde je ostvario zavidnu karijeru (Kum, Devojka koju sam voleo, Ponoćni kauboj, Rambo, Riskantan posao...)