Suočen sa bankrotom, kapetan ribarskog broda iz Lujzijane Džon Sanders (Lu Dajmond Filips) se uz pomoć vernog pomoćnika Emerija Brusara (Rob Boltin) odlučuje na povratak na njihov prvi posao, potragu i crpljenje podvodnog ulja. Sandersova bivša supruga Keli (Kristi Svonson) ponudi im velik novac za pomoć pri traženju ogromnog nalazišta pod rekom Ačafalaja.

Istovremeno, policijski načelnik Dejl Lendri (Denis Heskins) istražuje dojave očevidaca o opasnom morskom psu koji seje smrt i strah po istoj reci, kao i pojavu opasnih kriminalaca predvođenih nemilosrdnim Ajsom (Kulio) koji traži davno skriveni novac. Različiti planovi svih tih grupa celo će se vreme ispreplitati, do krvave završnice.

"Crvena reka" izuzetno je uzbudljiv triler reditelja Čarlsa Roberta Karnera, koji je u žanrovsku matricu spretno uklopio i tragove drugih filmskih vrsta, kao što su horor o zastrašujućem prirodnom neprijatelju i avanturistički film potrage, ali i porodična drama, koja se očituje u odnosu kapetana Sandersa i njegove bivše supruge. Uz odličnog Loua Dajmonda Filipsa ("La Bamba") u glavnoj ulozi, ekipu upotpunjuje celi niz poznatih filmskih i televizijskih lica, ali najimpresivniji nastup je ostvario muzičar, slavni reper Kulio.