Radnja počinje u Bronksu 1968. gde mladi crnac Anthony Curtis (Larenz Tate) odluči da nakon završene srednje škole umesto u koledž ode u marince, ostavivši trudnu devojku. Nakon nimalo ugodnih godina provedenih u paklu Vijetnamskog rata, vraća se kući, gde otkriva kako gotovo ništa više nije kao pre.
Njegovi najbolji prijatelji, takođe vijetnamski veterani, odali su se drogi. Njegovu novu porodicu je tokom dugotrajnog odsutstva morao izdržavati lokalni makro.
Anthony pokušava preživeti radeći naporan posao u klanici, ali kada izgubi posao jedino što mu preostaje je kriminal.