Kineski grad Makao ostao je i posle Drugog svetskog rata portugalska kolonija zvana Monte Karlo Istoka. Vlasnik najveće kockarnice je nemilosrdni američki kriminalac Haloran (B. Dexter). Nakon što njegov čovek ubije američkog policijskog detektiva, iz Njujorka u Makao stiže detektiv koji mora Halorana izvući iz sigurnosti Makaa i uhapsiti ga. Na brodu koji plovi iz Hong Konga u Makao upoznaju se pustolov Nik Kohran (R. Mitchum), pevačica Julie Benson (J. Russell) i putujući trgovac Lovrens Trumble (W. Bendix). Julie odmah ukrade novčanik Kohranu. Na carini u Makau policajac Sebastian (T. Gomes), verni Haloranov saradnik, krivo zaključi da je Nik Kohran američki detektiv i da se samo pravi da je izgubio novčanik i putovnicu te to dojavi Haloranu...