U ruralnoj Severnoj Karolini, otac umire i ostavlja za sobom četvoro siročadi. Umesto da se obrate vlastima i završe u državnim institucijama, deca odluče da se staraju sama o sebi. Petnaestogodišnja Meri Kol preuzima ulogu odrasle osobe i, zajedno sa braćom i sestrom, sakrije smrt svog oca od sveta odraslih – uključujući i omiljenu nastavnicu, gospođicu Fliti, i dosadnog farmera Kajzera Piza koji je bacio oko na Meri.