Prividno distancirana i gotovo katatonična osoba, Manuel je izuzetno senzibilan muškarac koji već više od dve decenije ispašta zbog zločina koji je počinio. Kao mladi huligan, Manuel je jedne noći sa grupom svojih vršnjaka odlučio opljačkati lokalnu trgovinu, prilikom čega je hladnokrvno i bezrazložno ubio prodavača Abnera Easleja (L. Robertson), čoveka čije mu je lice od tada stalno pred očima.
Doživotno ispaštanje zbog počinjenog zlodela Manuel smatra sasvim opravdanim, štoviše želi se i dodatno iskupiti. A najbolji način za to je pružanje pomoći Adele Easlej (H. Hunter), sestri njegove pokojne žrtve i samohranoj majci tinejdžera Abnera (G. Wigdor), koji je ime dobio po ubijenom ujaku. Zbližavajući se sa Adele, Manuel joj isprva odluči zatajiti svoj identitet, ne sluteći da će sa njom započeti neobičnu ljubavnu vezu. A među štićenicima sveštika Evansa je i problematična Sofia Mellinger (K. Dunst), djevojka iz bogate porodice koja u alkoholu traži izlaz od ispraznog života...
Godine 2003. s uspehom prikazan na festivalu u Sundanceu, debitantski kino film scenarista (Velika avantura Billa i Teda, Super Mario Bros., Obiteljske veze) i redatelja Eda Solomona, najpoznatijeg po scenarističkim predlošcima za hitove "Ljudi u crnom" i "Charliejevi anđeli", tematski je intrigantna, slojevita, izuzetno emotivna i vrlo atmosferična egzistencijalistička krimi drama, koju kao jedan od izvršnih producenata supotpisuje i cijenjeni filmaš Fred Schepisi (Plenty, Roxanne, Ruska kuća). To je suptilna karakterna studija promišljeno sporog ritma, koja počiva na efektnom predočavanju redom nesretnih protagonista i njihovih zapletenih odnosa, na životnim dijalozima te na sugestivnom kreiranju meditativnog, uskogrudnog i neretko turobnog ozračja.
Na ideju za zaplet redatelj je došao podučavajući štićenike jednog maloljetničkog zatvora, među kojima je bio i tinejdžer koji je sa sobom uvijek nosio fotografiju svoje žrtve, upravo kao što čini i središnji lik Solomonova filma. Nenametljiva režija nadopunjena je izvrsnim nastupima zvjezdane glumačke postave, predvođene oskarovcima B. B. Thorntonom (Mrtav čovjek, Oštrica zločina, Predsjedničke boje, Jednostavan plan, Alamo, Ledena žetva), M. Freemanom (Vozeći gospođicu Daisy, Rat za slavu, Robin Hood: Princ lopova, Nepomirljivi, Sedam, Kolekcionar, Amistad, Bolničarka Betty) i H. Hunter (Zauvijek, Piano, Tvrtka, Imitator, Živjeti na sav glas, Tko je ovdje lud), zatim K. Dunst (Interview s vampirom, Male žene, Predsjedničke laži, Osmijeh Mona Lise, Wimbledon), možda najpoznatija po ulozi u trilogiji "Spider-Man".
Svakako, zasluge za vrlo povoljne dojmove o cjelini pripadaju i pet puta za Oscara nominiranom direktoru fotografije Rogeru Deakinsu (1984., Sid i Nancy, Olujni ponedjeljak, Iskupljenje u Shawshanku, Rob Roy, Odlazak u smrt, Fargo, Veliki Lebowski, Čovjek kojeg nije bilo, Zaselak, Gušteri), stalnom suradniku braće Coen, kao i cijenjenom montažeru Pietru Scagliji (Mali Buda, Dobri Will Hunting, Gladijator, Sjećanja jedne gejše), nagrađenog Oscarima za rad na filmovima "JFK" i "Pad Crnog jastreba".