Zemlja je u 2022. godini u potpunosti drugačija od današnje, pre svega zbog prenasljenosti. Populacija New Yorka iznosi vrtoglavih 40 miliona. Efekat staklenika podigao je temperaturu do same granice izdržljivosti. Kako bi se sprečile velike migracije, one su onemogućene zakonom.
Bogati žive odvojeni od ostalog sveta u luksuzno uređenim stanovima, u kojima su žene gotovo deo nameštaja. Ali ni oni nisu pošteđeni opšte nestašice prirodnih resursa, pre svega hrane. Meso, voće i povrće je vrlo retki luksuz pa većina stanovnika preživljava na proizvodima korporacija Soylent. Njih najnoviji proizvod je Zeleni Soylent, mala hranjiva pločica koja se navodno proizvodi od retke vrste planktona.
Detektiv Robert Thorn (Charlton Heston) radi na neobičnom slučaju ubistva člana Soylent korporacije koja prehranjuje stanovništvo paletom svojih, veštački stvorenih zamena za prirodno proizvedenu hranu. Uskoro, detektiv saznaje pravo poreklo njihovih proizvoda, a to nisu niti planktoni niti soja kako se do tada mislilo...