Divlji zapad, 1880-ih. Nakon što su pronađeni mrtvi zapovednik konjice i njegova kćerka, sumnja padne na tamnoputog narednika Rutlidža (W. Strode). Nesretni Rutlidž, koji se na meti našao ponajviše zbog boje kože, uhapšen je, ali ubrzo pobegne na slobodu. Međutim, ubrzo se dobrovoljno vrati u zarobljeništvo, kako bi kolege upozorio na indijansku zasedu. Na sudu Rutlidžu u odbrani pomaže kolega iz vojske, poručnik Tom Kantrel (J. Hunter), a o njegovom junaštvu svedoči i Kantrelova ljubav Meri Bešer (C. Towers). Ipak, lažnih je svedoka još više, a suđenje otkriva da je među zapadnjacima duboko ukorenjen rasizam... Manje poznat u odnosu na njegova najslavnija remek-dela kao što su "Poštanske kočije", "Tragača", "Mirnog čoveka", "Plodova gneva" ili "Čoveka koji je ubio Libertija Valansa", vestern "Sergeant Rutlidž" svejedno je jedan od najboljih filmova legendarnog američkog redatelja Džona Forda, za mnoge jednog od najznačajnijih umetnika 20. veća. Snimljen u zreloj Fordovoj fazi, ispunjenoj mračnim filmovima o društvenim problemima i ponorima čovekove egzistencije, "Narednik Rutlidž" donosi jedno od najpotresnijih filmskih svedočanstava o rasizmu, tim snažnije jer je Ford, kao i uvek, vešto izbegao 'slanje poruka poštom', suptilno bogateći priču intrigantnim značenjskim kontekstima. U briljantno režiranom, sjajno napisanom i još bolje odigranom filmu, najviše se istakao afroamerički glumac Woody Strode, neizostavni sudionik brojnih Fordovih filmova iz vremena kada su tamnoputi glumci retko dobivali ovako značajne, glavne uloge.