Prve bombe bacane su iz balona. U Prvom svetskom ratu cepelini i nemački bombarderi Gota izveli su prve vazdušne napade, no u međuratnom se periodu raširila strateška primena bombardiranja iz vazduha.

Početkom Drugog svetskog rata, 1939., neka od prvih krvoprolića izvedena su uz pomoć bombardera. Gasne maske, skloništa i evakuacija dece bili su odraz svesnosti opasnosti i straha od bombardera.

Taktike na obe strane razvile su se u smislu napada i odbrane: bombarder i protiv odbrana postali su precizniji zahvaljujući poboljšanjima u nišanjenju bombi, navigacije, razvoju radara i još toga.