Dejvid Meril (Robert De Niro) je filmski režiser iz 1950-ih koga je opsesija naprednom karijerom udaljila od supruge Rut (Anet Bening) i njihovog sina. Kad se vrati s putovanja u Pariz, Meril je iznenađen kad mu šef Daril F. Zanuk (Ben Pjaca) kaže da je pozvan da se pojavi pred Komitetom za neameričke aktivnosti koji istražuje veze komunista s Holivudom. Iako nije komunista, odbija da sarađuje kako bi zaštitio svog prijatelja, scenaristu Banija Bakstera (Džordž Vent). Meril se, međutim, suočava s ozbiljnim posledicama i nalazi se na crnoj listi. Pošto ne može da radi na filmu, pozorištu ili u reklamiranju, Meril počinje da se koleba u svojim principima.