Finska nakon građanskog rata, 1918. godina. Parika, poznati glumac Radničkog pozorišta, uhvaćen je i poslat u zatvorenički logor, gde njegovi drugovi provode dane na ivici smrti. Svi „crveni“ pobunjenici biće pogubljeni. Parikina situacija nije nimalo utešna, jer ga ostali smatraju izdajnikom. Niborg, mladi oficir koji se divi Parikinom glumačkom umeću, predvodi streljački vod, ali ne može da im naredi da pucaju. Parika prkosi smrti pričajući viceve pred streljačkim vodom i zasmejavajući stražare. Kapetan Kalm, komandant logora, neočekivano odlučuje da prekine izvršenje smrtne kazne. Daje predlog Pariki: ako zajedno s kolegama napravi zabavnu predstavu za nemačke goste, neće biti pogubljeni.