U ruralnom Vijetnamu 19. veka, četrnaestogodišnja Mej ulazi u ugovoreni brak i postaje treća supruga starijem čoveku i bogatom zemljoposedniku, Hangu. Mej saznaje da može da stekne status i sigurnost ukoliko rodi muško dete, što postaje realna mogućnost kad Mej zatrudni. Međutim, ona dolazi do prepreke na svom putu kada oseti naklonost prema Žuan, drugoj supruzi. Dok Mej proživljava tragediju zabranjene ljubavi i njenih zastrašujućih posledica, ona mora da donese odluku – da nastavi da živi sigurno u tišini, ili da sama raskrči put ka slobodi.