Priča o seljaku iz koji teško živi u Danskoj u 19. veku i koji protivno svom moralu mora sklopiti dogovor sa bogatim komšijom kako bi osigurao opstanak svoje porodice tokom oštre zime. Godinama se Jens borio za opstanak na surovom, jalovom komadu zemlje. Gubitak porodičnog bogatstva duboko se oseća i dodatno ga naglašavaju imućni meštani. Župnik ih ponizi premestivši ih dalje od oltara u crkvi te je Jens sada na meti Gustava, bogatog Šveđanina koji želi proširiti svoje posede. Sa dolaskom zime, Jens mora birati između udaje voljene kćeri i gubitka jedinog načina na koji mu porodica može preživeti.