Kasne su 1800-te, a ptičar Esmar i njegova žena Johana pokušavaju preživeti na svojoj zakupljenoj farmi iznad oštrih litica Farskih ostrva. Lokalni zakon određuje da, ako nemaju sina, naslednika zakupnine, bit će isterani sa poseda. Kada, dok zakup lagano ističe, Johana rodi njihovu treću kćer, oni postaju očajni. Njihova prijateljica Livia, lokalna gostioničarka, smatra da je jedina šansa da Johana rodi sina ta da joj ga napravi drugi muškarac. To je nezamislivo, ali dovedeni su do ruba. Začudo, Esmar izabere Livijina ljubavnika – francuskog kapetana – da obavi taj čin, ali nijedno od njih ne može shvatiti konačne posledice svojih odluka.