Radnik u jednoj savremenoj fabrici (C. Chaplin) ne snalazi se baš najbolje među mašinama. Ne stiže pratiti pokretnu traku na kojoj radi pa doživi nervni slom i završi u bolnici na lečenju. Nakon izlaska iz bolnice, doktori mu savetuju miran život bez stresa ali čovek odmah nabasa na štrajk i završi na odsluženju zatvorske kazne, optužen da je komunistički vođa. Prilikom pobune zatvorenika pehist pomogne čuvarima i kao nagradu dobije slobodu koju nije želeo: u zatvoru je, naime, sit i bezbrižan, lišen brige za pronalaženjem posla. Istovremeno, devojci (P. Goddard) koja jedva sastavlja kraj s krajem, umre otac. Vlasti odvode njene dve sestrice u dom a ona uspe pobeći. Dvoje gladnih i nesretnih mladih ljudi upoznaju se u policijskoj marici...