Kad papa iznenada premine, članovi Kardinalskog zbora okupljaju se u Vatikanu kako bi izabrali naslednika i oblikovali budućnost Crkve. Unutar zatvorenih vrata Sikstinske kapele, kardinali iz celog sveta bore se za najmoćniju poziciju unutar Crkve, kroz ritual koji se praktikuje stolećima. Kardinal Lorense (Ralf Fajns) zadužen je za ovu ključnu konklavu. Među kandidatima se ističu kardinali Belini (Stenli Tuči), Trembli (Džon Litgou), Tedesco (Serđo Kastelito) i Adejemi (Lusijan Msamati), koji bi mogao da postane prvi afrički papa u istoriji. Svako od njih krije sopstvene ambicije, ali i tajne koje bi mogle da im unište šanse za izbor. Dok šokantne istine izlaze na videlo, a političke igre preuzimaju kontrolu, Lorens se suočava sa sve većim sumnjama u svoju veru i svrhu. Kada otkrije da je i pokojni papa skrivao mračne tajne, suočava se s nezamislivim otkrićem koje će promeniti sve.