Film zasnovan je na istoimenom romanu ruskog pisca Vladimira Nabokova. Glavni junak i narator, koga igra Džejms Mejson, je profesor Hambert „Ham“ Hambert, evropski intelektualac srednjih godina koji se preselio u SAD posle Drugog svetskog rata i koji se, nakon što je dobio mesto na jednom od univerziteta u Nju Hempširu, beznadežno zaljubljuje u Dolores ili „Lolitu“ (igra je Su Lion), četrnaestogodišnju cerku svoje gazdarice Šarlot Hejz (igra je Šeli Vinters). Radnja prikazuje njegovu želju da se „Lolite“ uda za Šarlot, a njegovi napori da je sakrije pokrecu niz događaja koji ce kulminirati ubistvom.