U vreme velike napetosti i predratnog stanja između SAD i SSSR-a, sovjetski brod Leonov je poslat u zajedničku američko-sovjetsku ekspediciju na Jupiter. Zadatak ekspedicije je da utvrdi šta se dogodilo sa brodom Otkriće (Discovery) i njegovom posadom kao i da razotkrije prirodu ogromnog monolita nepoznatog porekla koji se pojavio u orbiti oko planete.