Burmanski grad Rangun tokom avgusta 1988. godine. Među turistima koji svakodnevno stižu iz različitih delova sveta su i mlada udovica Laura Bovman (P. Arket) i njena starija sestra Endi (F. Mekdormand). Shvativši da potpuno slomljena i psihički rastrojena Laura nikako ne uspeva preboleti nedavnu smrt supruga Nika i sina Denija, žrtava oružane pljačke njihove kuće, požrtvovna Endi je sestru odlučila povesti na dvonedeljno putovanje po egzotičnom Dalekom istoku. Međutim Burmu potresaju sukobi vojske i nezadovoljnih studenata predvođenih harizmatičnom Aung San Su Kji (A. Luc), hrabrom ženom koja se bori protiv vojnog totalitarizma, a za demokratiju i prava naroda. Progonjena sećanjima na porodičnu tragediju, Laura jedne večeri mučena nesanicom izlazi iz hotela i luta gradom. Ugleda veliku grupu studenata u protestnom maršu i Aung San Su Kji među njima te zaključuje da bi ta mirna i uporna žena Burmi zaista mogla doneti demokratiju.
Vesti o noćnim nemirima uznemiruju njihovog vođu puta Džeremija Vata (S. Grej) i on s turistima odlučuje otputovati u Tajland. Laura otkriva da joj je prošle noći neko ukrao pasoš i da mora pričekati nekoliko dana dok joj u američkoj ambasadi ne naprave novu. Endi zabrinuta otputuje, a Laura krene u razgledavanje grada, gde ubrzo upoznaje susretljivog U Aung Koa (U Aung Ko), profesora univerziteta koji je zbog pomoći studentima i demonstrantima izbačen sa fakulteta. Krenuvši s Koom u unutrašnjost zemlje, Laura ne naslućuje da će ubrzo postati svedokinja vojnog udara i na kocku staviti vlastiti život...
Bazirana na istinitim događajima i 1995. prikazana u konkurenciji festivala u Kanu, intrigantna ratna drama angažiranog britanskog reditelja Džona Burmana (Point Blank, Pakao na Pacifiku, Leo Posljednji, Zardoz, Isterivač đavola 2, Eskalibur-Mač kralja Artura, Smaragdna šuma, Tamo gde je srce, General, Krojač Paname), filmaša višestruko nominovanog za Oskara za delom autobiografsku dramu "Nada i slava" i kultni film "Oslobađanje", adaptaciju istoimenog roaman Džejmsa Dikija, slikovit je, sugestivan i uznemiravajući prikaz krvavih dešavanja u Burmi, današnjem Majanmaru, tokom leta 1988. godine, za vreme sukoba prodemokratskog studentskog pokreta i vojne hunte.
Kao moderni režiser Burman je vešt u obradi mitoloških tema (Eskalibur-Mač kralja Artura) i izvanredno realističnom prikazivanju naličja navodno idilične "amerikane" (Point Blank, Oslobađanje), Burman i u ovom filmu dinamičnom režijom, vizualnošću, svrhovitom upotrebom muzike oskarovca Hansa Zimera (Kišni čovek, Kralj lavova, Bolje ne može, Princ od Egipta, Gladijator, Pad Crnog jastreba, Tanka crvena linija, Perl Harbur, Hanibal, Poslednji samuraj), kojom dominiraju zvuci istočnjačke flaute i zvona, te izuzetno atmosferičnom fotografijom takođe oskarovca Džona Sila (Svedok, Deca manjeg boga, Obala komaraca, Zaseda, Gorile u magli, Kišni čovek, Društvo mrtvih pesnika, Kompanija, Engleski pacijent, Talentovani gospodin Ripli, Oluja svih oluja, Hari Poter i kamen mudraca, Studengora) sugestivno kreira utisak ratnog haosa i situacije u kojoj ljudski život vredi manje od makovog zrna.
U tome se oslanja i na raspoložen nastup talentovane P. Arket (Strava u Ulici brestova 3, Daleki sever, Prava romansa, Ed Wud, Izgubljena cesta, Stigmata, Između života i smrti, Fast Fud Nejšn), za ulogu u popularnoj seriji Medij dva puta nominovane za Zlatni globus, kojoj je partner cenjeni U Aung Ko, burmanski glumac koji danas živi u izbeglištu na Tajlandu. U sporednim se ulogama pojavljuju izvanredna karakterna glumica F. Mekormand (Krvavo jednostavno, Arizona Junior, Misisipi u plamenu, Darkmen, Milerovo raskršće, Kratki rezovi, Usamljena zvezda, Čovek kojeg nije bilo, Grad na obali, Ljubav nema pravila), supruga reditelja Džoela Koena za nastup u njegovoj pomaknutoj triler drami "Fargo" nagrađena Oskarom, te markantni S. Grej (Farmerova ćerka, Polja smrti, Istinite priče, Klarino srce, Dijabolik, Kejt & Leopold).