Smešten na jug Amerike pre Građanskog rata i zasnovan na istinitoj priči, film “Rađanje jedne nacije” prati Neta Tarnera (Nejt Parker), opismenjenog roba i propovednika, čiji vlasnik, Semjuel Tarner (Armi Hamer), koji je u dugovima, prihvata ponudu da uz pomoć Netovih propovedi dovede u red neposlušne robove. Prisustvujući nebrojenim zverstvima – prema njemu, njegovoj supruzi Čeri i drugim robovima – Net organizuje pobunu u nadi da će povesti svoj narod u slobodu.