Vladavina cara dinastije Ming, Yung-loa, jedno je od izuzetnih razdoblja u dugoj istoriji Kine, dok je izgradnja Zabranjenog grada njegovo najveće postignuće. Od otvaranja palate sve do njegove smrti, Kina je bila otvorena za nove ideje, kulture i običaje više nego ikada pre ili posle tog razdoblja. No iako je bila otvorena za sva bogatstva sveta, carska palata bila je zabranjena za narod. Iza njenih zidova, desetine hiljada ljudi, uključujući i samog cara, živele su poput prividnih zatvorenika.