Detektiv Džon Rebus teški je pijanac, zapušten je i ženskar kojemu je posao celi život. On je najstariji i najiskusniji detektiv u svojoj stanici. Ima tajanstvenu prošlost o kojoj njegova partnerica Sioban Klark (Kler Price) povremeno saznaje na temelju njegovih raznih komentara. Klark je mlada žena koja želi uspeti, ali osim posla, ona i nema neki život. Oseća da joj spajanje sa Rebusom ugrožava karijeru zbog njegovih neortodoksnih metoda, ali također je njime fascinirana te je iznimno odana. Rebusova je šefica glavna nadzornica Templer (Dženifer Blek), žena koja je bila jedna od Rebusovih ljubavnica u dalekoj prošlosti. Njihova je veza sada takva da jedva trpe jedno drugo. Mesto je radnje Edinburg, a istrage detektiva Džona Rebusa vode ga kroz edinburške drevne lepote, ali i u njegove zlokobnije četvrti.