Misuri, neposredno posle Američkog građanskog rata. Dok se njen brat Ed borio na strani Juga, prelepa i prkosna Bel Širli vodila je brigu o velikom porodičnom imanju. Ed se vraća iz rata svestan da je Jug poražen, ali Bel ne želi da prihvati poraz. Ed i Bel na imanju organizuju svečanu večeru na koju je pozvan i major Tomas Krejl, zaljubljen u Bel. Usred večere u kuću pristiže zloglasni južnjački odmetnik, kapetan Sem Star. Između njega i Bel odmah plane privlačnost. Majorovi ljudi ga uhapse, ali odmetnici ga odmah oslobađaju. U gužvi koja nastane Star je ranjen i njegov ga pomagač dovede nazad na Belino imanje. Majorovi ljudi pretresu imanje, pronalaze Stara i za kaznu zbog skrivanja odmetnika Širlijevima zapale kuću. Nakon što imanje proguta plamen, Bel i sama postaje odmetnica...