Pratimo tri vremenska perioda u životu Afro-amerikanca: od početka puberteta, preko tinejdžerskih godina do početka odrasle dobi. Kada je bio dete Čiron je živeo sa svojom samohranom majkom, ovisnicom o kraku, u četvrti u Majamiju kojom vlada kriminal. Čiron je sramežljivo i povučeno dete jer je malen i majka ga je potpuno zapostavila i zbog toga je stalno na meti nasilnika. Osim od svog vršnjaka Kevina, Čiron životne savete dobija od lokalnog dilera Juana i njegove brižne devojke Terese, koji mu pružaju utočište od nasilja i zapostavljanja. Uz takvo detinjstvo jasno je u kojem pravcu će najvjerovatnije ići njegov život, osim ako ne posluša Juanove savete i zaista počne sam odlučivati o svom životu.