Krvavih ruku i u šoku, Rut (N. Tom) je odvezena u bolnicu. Policija je na mestu događaja, reč je o ubistvu. Malo-pomalo, doznajemo Rutinu priču: Majka ju je oduvijek smatrala "sporom", naročito u odnosu na sina, Marka, kojega je zasipala slepom majčinskom ljubavlju, divljenjem i ponosom. Ni u školi se Ruth nije osećala mnogo bolje nego kod kuće. Mislila je da je nezapažena. Nakon mature, Mark odlazi na koledž, a Rut se zapošljava u hemijskoj čistionici u kojoj radi i Majlena (C. Lahti). Prvo priznanje i zadovoljstvo koje Rut doživljava među ljudima dogodi se na kuglanju na kojemu se druže svi zaposleni u čistionici: iako joj je prvi put da uzme kuglu u ruke, Rut ima prirodan dar i svakim udarcem ruši sve čunjeve. Na kuglanju se donekle zbliži sa kolegicom iz škole, jednom od onih popularnih cura za koje je uvek bila nevidljiva, koja je upozna sa Rubijem (E. Jones). Rubi je prvi mladić koji pokazuje zanimanje za Rut. Njegovo je ponašanje neprilagođeno, nije previše inteligentan ni posve socijaliziran. Ali je on prvo stvorenje koje Ruti pruža ljubav. Rubi je nezaposlen, a Rut ne zarađuje puno u hemijskoj čistionici, pa nakon venčanja nastavlja živeti sa majkom. Život u troje nalik je paklu, no kad se rodi unuk, kao da se, kaže Rut, rečnik u nezinoj porodici promenio: umesto mržnje, govorilo se o ljubavi... sve dok nije došlo do tragičnog sukoba. Tek nakon tragičnih događaja Rut je, prvi put otkako zna za sebe, shvatila da samo ona ima pravo odlučivati o svom životu.