Radnja smeštena u 1935. g. u mali grad na jugu, u Tajdvoteru, u Virdžiniji, je priča koju nam priča Pol Vajtharst, odrasli pripovedač koji se vraća na tri letnja dana kad je imao 10 g., kad je počeo da shvata život i smrt i pobedu ljudskog duha. Jedinac u uglednoj porodici srednje klase, Polovu usamljenost ulepšavaju filmski matineji, bejzbol i klikeri, ali senku na sve je bacila završna faza bolesti njegove majke. Što je češće mogao, Pol je odlazio kod Dabnijevih, male porodice na periferiji grada koja živi u neurednoj kući okruženoj zarđalim mašinama, dvorišnim životinjama i mnoštvom zabavne, neuredne dece koja su provodila vreme na slomljenom nameštaju za vreme letnjih vrućina. Jednog vrućeg letnjeg dana, dok su se igrali sa klikerima, pojavio se Šadrah, 99-g. bivši rob koji želi da umre na plantaži koje se seća iz svog izgubljenog detinjstva.