Godina je 2000., a Džoan Stanlej uživa u svom domu u predgrađu na prelazu u novi milenij. Njezin miran život se poremeti kada je uhapsi britanska služba MI5, koja je optužuje za deljenje obaveštajnih podataka komunističkoj Rusiji. Radnja filma nas vraća u tridesete godine kada je Džoan bila studentica fizike na Kembridžu. Tokom studiranja zaljubljuje se u mladog komunista Lea Galića i zbog njega počinje drugačije doživljavati svet te menja životne stavove. Kroz rad u tajnom nuklearnom istraživačkom centru tokom Drugog svetskog rata, Džoan shvati da je svet na rubu međusobnog uništenja, te je prisiljena birati između izdaje svoje zemlje i svojih voljenih ili spašavanja njihovih života.