Nakon uhićenja i pritvaranja nasilnog gangstera Jamesa Allena zvanog Životinja (Ving Rhames), njegov sin tinejdžer Darius (Terrence Howard) ostaje sa svojom majkom. Nakon što nju ubiju, dječak se odgaja sam na ulici te postane kriminalac. Tijekom boravka u korumpiranom zatvoru, Životinja radi za moćnog zatvorenika Kassadu (Chazz Palminteri). No kada upozna revolucionara Berwella (Jim Brown), njegov pogled na život se mijenja. Životinja biva pušten uvjetno i pokušava živjeti pošteno, ali njegova prošlost i slava ga progone, dok vidi da je i Darius krenuo njegovim stopama kriminala.