Lari Koton i njegova supruga Julia odluče useliti se u bivšu porodičnu kuću Kotonovih u kojoj je zadnji živeo Larijev nestali polubrat Frank, inače Julijin bivši ljubavnik. Lari poziva i svoju kćer iz prvog braka Kirsti da dođe živeti sa njima. Julia ubrzo otkrije da u potkrovlju kuće živi Frank, ili bolje rečeno njegova telesna olupina: Frank je naime, u potrazi za krajnim granicama koje bi mogao prekoračiti, uspeo pomoću tajanstvene kocke slagalice otvoriti vrata pakla, gde su ga, izloživši ga strašnim mukama, dezintegrirali demoni Cenobiti. Međutim, kad su se Lari i Julia uselili u kuću, Lari se porezao, a iz kapi njegove krvi Frank je ponovno počeo sklapati svoje telo. Sad traži od Julije da mu pomogne da se potpuno fizički obnovi, a to je moguće samo ako mu Julia bude dovodila ljude od čije će se krvi obnavljati. Ona je užasnuta, ali pristaje, jer ju Frank neodoljivo privlači i sve bi učinila za njega... "Hellraiser" je sugestivan spoj implicitne drame o bračnoj, odnosno porodičnoj krizi i grafički eksplicitnog horora o onostranom, čiji su jezivi prizori strašnih kreatura i izravnog nasilja ušli u antologiju žanra. Barker je kasnije režirao nekoliko nastavaka, no oni se ni izdaleka nisu približili uspehu začetnika serijala.