Još u septembru 1991. godine Dubrovnik i jug Hrvatske napadnuti su iz pravca Crne Gore i Hercegovine. U brzome naletu nadmoćnija jugovojska okupirala je prostor od Prevlake do Stona, a blokirani Dubrovnik našao se pod divljačkim topovskim udarima. Sarajevsko primirje početkom 1992. godine donelo je zatišje, ali se rat preneo u susednu Bosnu i Hercegovinu. Tamo su jugoslavenska armija i srpski teroristi želeli izbiti na Neretvu, čime bi jug Hrvatske ostao potpuno odsečen od njezina ostatka. U takvim okolnostima u aprilu 1992. godine formirano je zapovedništvo južnoga bojišta sa generalom Jankom Bobetkom na čelu, koji je odmah učvrstio odbranu i prešao u napad.