Njujork 1935. godine. Kad u svojoj trgovini kućnim ljubimcima jednog dečaka uhvati u pokušaju krađe mačića, Džoni Keli (M. Keaton) obesnom klincu odluči dati pravu lekciju. Premda mu je svakodnevica još donedavno obilovala opasnostima, Džoni je ipak uspeo odoleti svim izazovima i započeti pošten život.
Džoni (B. Thames) se sa majkom (M. Stapleton) i mlađim bratom Tomijem (T. W. Slaten) početkom prošlog veka doselio iz rodne Irske i već je u ranom detinjstvu upoznao glad i neimaštinu. I on je tada bio drzak i neposlušan dečak koji se često znao potući sa svojim vršnjakom Danijem Verminom (G. Olden). Ipak, stvari su krenule nabolje kad je Džoni postao potrčko gangsteru Jocku Dundiju (P. Boyle), koji ga je posle nekoliko godina primio u svoju službu. Džoni je brzo napredovao i sticao Dundijevu naklonost, istovremeno od majke i brata krijući kojim se poslom bavi. Dok se uspinjao u gangsterskoj hijerarhiji, oženio se sa pevačicom Lil (M. Henner) i nije primećivao da je već odraslom Tomiju (G. Dunne) postao svojevrsni uzor...
Vrlo zabavna, pomaknita i često izuzetno duhovita gangsterska komedija "Opasni Džoni" još je jedno uspelo ostvarenje redateljice Emi Hekerling (Get It Over With, Ludi provod u Evropi, Devojke sa Beverli Hilsa, Loser), zasigurno najpoznatije po režiji hita "Gle, tko to govori, 1 i 2".
U naslovnoj ulozi nastupa M. Kiton (Noćna smena, Betle Juice, Batman se vraća, Džeki Brovn, Daleko od očiju, Džek Forst, Uživo iz Bagdada), koji će se pet godina kasnije proslaviti glavnom ulogom u "Batmanu" Tima Burtona. Njegovi su partneri J. Piskopo (serije Saturday Night Live, Batman, Zakon i red), M. Hener (Utrka Kanonbal 2, Priča iz Los Anđelesa, serija Hitna služba), za sporednu ulogu u humorističnoj seriji Taksi pet puta nominirana za Zlatni globus, te oskarovka M. Stapleton (Aerodrom, Crveni, Čahura, Čahura 2: Povratak). Nastupa i D. DeVito (Let iznad kukavičjeg gnezda, Vreme nežnosti, Baci mamu iz vlaka, Blizanci, Rat Roseovih, Hofa, L. A. Poverljivo); G. Dune (Idiotska noć, Veliko plavetnilo, Moja devojka, Kviz, serija Zakon i red: Zločinačke nakane) te P. Bojle (Mladi Frankenštajn, Taksist, Crveno usijanje, Malkolm X, Dok si spavao, Doktor Dolitle).
Muziku potpisuje Džon Moris (Vruća sedla, Visoka napetost, Čovek slon, Smešna strana istorije: Prvi deo, Biti ili ne biti), a fotografiju David M. Valš (Sve što ste oduvek želeli znati o seksu, a niste se usudili pitati, Kleopatra Džons, Devojka za zbogom, Neverno tvoja).